1915年5月7日，德国潜艇击沉英国邮轮卢西塔尼亚号，船上1198人遇难，其中包括115名美国公民。这一事件激起了美国的愤怒，美德关系迅速恶化。两年后，随着战事的不断升级，美国逐渐从中立转向介入。威尔逊总统最初试图保持中立，但豪斯上校——威尔逊的智囊，始终在努力游说改变美国的外交立场。
美国在一战中扮演着“和事佬”的角色，试图调停欧洲的纷争，却收效甚微。战争成为烧钱的机器，美国大肆出口军火，赚得盆满钵满，同时利用战乱扩展海外殖民地，拉美和远东的战略利益也逐渐被美国纳入囊中。美国富商纷纷抢占海外市场，财富激增，但欧洲国家却陷入死局，借高利贷度日。
豪斯深知美国不能永远局限于美洲，他希望美国能在欧洲事务中取得主导权。面对卢西塔尼亚号事件引发的愤怒，威尔逊在豪斯的劝说下，逐渐放弃了孤立主义。1916年，威尔逊呼吁美国扮演“救世主”的角色，宣扬自由民主，反对欧洲的均势观念。随着德国发出无限制潜艇战的信号，以及截获的密电威胁美国，威尔逊终于在1917年4月宣布对德宣战。
美国参战后，协约国逐步取得胜利。1918年11月，德国投降，战争结束。一战的结局不仅加速了欧洲的崩溃，也让美国成为世界新格局的主导者。豪斯的外交努力虽未完全成功，但美国的崛起已不可阻挡，战争的终结也标志着一个新的时代的开始。
