对于陈诚来说，丢失宜昌是扎在他心头的一根刺。
虽然说，宜昌的丢失不都是他的错，主要责任在第5战区司令长官李宗仁身上。
若不是李宗仁中了日军的计策，把江防军的第75军和94军调离，江防也不至于被日军轻松突破，宜昌也不至于丢失。
可谁让18军防守宜昌失利了呢？
在李宗仁不肯担责，蒋氏不能担责，何应钦又在一旁煽风点火的情况下，作为蒋氏的亲信，陈诚也只能把责任担起来。
当然，板子虽然打在陈诚身上，但却疼在江防军总司令郭忏身上。这位仁兄被一撸到底不说，还被关进了监狱，以中将之尊享受少尉待遇。
后来，还是蒋氏觉得不太过意，特批郭忏在监狱内享受少校待遇。
但郭忏也没吃亏，虽然吃了几个月的牢饭，却由此奠定了其在“土木系”内第3人的地位。不亏！
但心里这根刺不拔掉，陈诚心里总觉得不舒坦。
在1941年的9月，机会出现了。
1941年9月18日，第2次长沙会战正式打响了。
薛岳这个人很有特点，一打胜仗就得瑟，一得瑟就打败仗。
在湘北会战中，第9战区击败了冈村宁次，薛岳也由代理司令长官被“扶正”，正是春风得意的时候，因此，当在敌后打游击的几支部队发来日军要大举进攻情报的时候，薛岳付之一笑，认为这都是下级军官们小题大做。
因为这个季节，恰好是湖南晚稻即将要收割的季节，日军此来，大概率是要来抢粮。
正是由于对情报工作的忽视，使得第2次长沙会战一打响，第9战区就吃了个大亏。
第6战区的情报工作做的还不如第9战区。一直到驻守宜昌的13师团早渊支队出现在长沙，陈诚才发现，宜昌实际上处于兵力空虚状态。
宜昌失守后，日军的部署是，以13师团担任宜昌和当阳以西的守备任务；以第39师团守备当阳以东，襄河以西；以独混18旅团掩护交通运输线。
在1941年8月下旬，当日军11军司令官阿南惟几决定第2次打长沙的时候，发现兵力不足，就从宜昌的13师团抽调116联队，并加强了炮兵、辎重兵各一部，共计7000余人组成早渊支队加入到湘北战场。
把原本驻扎在襄河以西的第4师团调至湘北一线，所遗防务由独混18旅团接替。
这就意味着宜昌以及宜昌周边的日军被调走了两万余人。
日军这么大型的调动，陈诚竟然一无所知。不知道第6战区的情报部门是干什么吃的。
如果早点发现宜昌兵力空虚，早点准备反击宜昌，后来的反击战也不至于功败垂成。
第2次长沙会战打响后，日军来势甚猛，重庆方面意识到，应该做点什么，以减轻第9战区的压力。
具体计划是，第3、第5和第6战区各以有力之一部出击，策应第9战区作战。
在初期，这三个战区出动的都是小部队，除第3战区进攻南昌的时候出动了100军，其他各部都是以小部队袭扰为主。
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可打着打着，第6战区发现问题了。第4师团不见了，换成了独混18旅团了。原来在汉宜公路警备交通线的日军番号也不对。
这意味着什么？
这意味着宜昌的日军兵力空虚。
既然宜昌兵力空虚，那接下来就不是那种小打小闹的袭扰了，而是要发动一次大战了。
因此，蒋氏给陈诚下令，“第6战区立即攻克宜昌。”
这个命令其实下的很有问题。
进攻宜昌的目的是什么？
目的是为了“围魏救赵”，通过进攻宜昌来吸引进攻第9战区的日军回援，从而达到减轻第9战区压力的目的。
而下达“立即攻克宜昌”命令，则意味着要“拔点”，和吸引日军回援的目标是相悖的。因为按照常理，要“拔点”，不希望看到的就是敌军的援兵出现。
下达的命令和所要达成的目标不一致，这是造成宜昌反击战未能成功的一个很重要的原因。
既然命令下达了，不管是“拔点”还是吸引日军回援，仗总是要打的。
陈诚开始排兵布阵了。
要打宜昌，先要做的是孤立宜昌守敌，然后是阻敌援兵。
这个逻辑没问题。
不过，陈诚的部署就有些让人看不懂了。
陈诚的部署是，以冯治安的第33集团军下辖的第59军和第77军向荆门方面攻击；以周喦的第26集团军下辖的32、75和39军向当阳方面攻击,主力置于当阳以西,切断汉宜公路。
这两个军的主要任务是阻止日军第39师团向宜昌增援。
以霍揆章的第20集团军下辖的第53、第73、第87军向沙市、江陵方面攻击,切断汉京公路西段,阻止日军向宜昌增援。
以江防军下辖的第2军、第94军、第8军第5师等7个师为主力攻击宜昌。
这个部署倒是很稳当。
可陈诚有没有想过，这番部署的目的是为了什么呢？
是为了阻援呢？还是为了吸引日军回援呢？
这个部署总结起来就是一句话，放弃第9战区，改打宜昌。
就算是为了攻打宜昌而部署重兵阻援，可这个重兵也确实太重了点。
孤立13师团是没问题的，阻击第39师团救援宜昌也是没问题的。可至于派出8个军来对付第39师团这个警备师团和独混18旅团这个连警备师团都算不上的部队吗？
第39师团和独混18旅团的兵力加起来都不到两万人，就算是他们来援，充其量能派出一万五六千兵力，而负责阻援的8个军就算是编制不满，但至少也能有十几万人吧？用近乎十比一的兵力来阻援，说好听的，是陈诚谨慎，说不好听的，是陈诚胆小。
这个部署直接影响到进攻宜昌的兵力不足，是造成宜昌反击战失利的另一个重要原因。
其实，以第33集团军和第26集团军5个军的兵力阻援已经是绰绰有余了，把霍揆章第20集团军的3个军直接加入到宜昌战场，宜昌早都被攻下了，那还至于后来的功败垂成？
要知道，13师团长内山英太郎当时已经焚毁了所有的联队旗，已经布置好了剖腹场地，就等着中国部队杀进来后自己给自己来一刀了。
若能一举歼灭13师团，这个功绩比薛岳在万家岭几乎全歼106师团的功绩要大得多。毕竟，13师团的成色要比106师团强得多。
部署的不咋地，那打得咋样呢？
老实说，打得同样不咋样。
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按照陈诚的命令，各部应于9月27日完成攻击准备，28日发起攻击。
可一来，事出仓促，各部集中缓慢，一直到了9月30日才对宜昌发起攻击。
而在28日这一天，长沙其实已经陷落了。
二是，外线的部队虽然切断了日军通往宜昌的交通线，可对宜昌外线据点的进攻毫无起色。日军据点在手，将对进攻宜昌的第6战区大部队的展开带来威胁。
这固然有攻坚部队缺乏重型火炮的关系，但与各支部队各有派系，互相推诿也有很大关系。
三是，负责主攻的第2军姗姗来迟。
说起第2军，那是一言难尽。
第2军的番号历史很悠久，可以称得上是蒋氏的看家部队之一。不然，第2军也成不了四个攻击军之一。
这个殊荣可是连18军都没能获得的。
可在抗战中，第2军基本上就没打过好仗。虽然是攻击军，但战绩从来就没有出过彩。在桂南会战中，轻易地就把第5军好不容易攻下的昆仑关丢了。以至于使得整个桂南会战都因昆仑关的失守而陷入被动。
但蒋氏还是对第2军抱有厚爱，在选拔4个攻击军时，毫不犹豫地就把江北的攻击军名额给了第2军。
在此次宜昌反击战中，第2军被陈诚寄予厚望，因为以装备而论，就没有比第2军更好的了。
可陈诚规定的9月28日完成集结，第2军在10月2日才到。这其中固然有第2军驻地离宜昌比较远的原因，但陈诚既然这么规定了，也就意味着第2军是能按时赶到的。不然，明知道部下做不到，还偏要下这种命令，岂不是下乱命？
待到第2军好不容易赶到战场的时候，战役已经打了好几天了，在这期间，一直都是郑洞国的第8军冲杀在前，基本上把宜昌外线的据点清扫的差不多了。
可第2军再一次令人失望，虽然是攻击宜昌的核心部队，又是4大攻击军之一，但攻击力实在是不咋地。
而此时，长沙方面又传来不利的消息，进攻长沙的日军得知宜昌被包围的消息后开始反转了。
这下子，陈诚真的急了。
他下令，从周喦的第26集团军和霍揆章的第20集团军又抽掉了5个师加入战场，以增加攻击宜昌的力度。
如此一来，攻击宜昌的就有14个师了。
即使这14个师都不满编，按照每个师7000人计算，也有10万人了，而对手13师团，满编时有24000余人，抽调早渊支队后，仅剩下17000余人。近乎十比一的对比，陈诚怎么得也能打赢吧？
可战斗仍然僵持不下。
见宜昌久攻不下，远在重庆的蒋氏也坐不住了，他给薛岳下令，尽量拖住日军，使其无法回援宜昌。
这下子，战局全乱套了。
本来，第6战区对宜昌发起反击是为了“围魏救赵”，意图用攻击宜昌为手段来达成吸引日军从第9战区撤兵回援宜昌的目的。
可由于发现了日军在宜昌兵力空虚，蒋氏给陈诚下的命令却是攻克宜昌。
如此一来，长沙和宜昌这两个战场哪个是主要的？哪个是次要的？
分不清主次，甚至本末倒置，这直接造成了一线排兵布阵的困难。
而在日军从长沙撤退后，蒋氏又下达了要第9战区部队拖住日军的命令，这就更加让人费解了。
既然攻击宜昌已经实现了吸引日军撤退的目的，那为何还要继续攻击宜昌呢？
就算是打下了宜昌，第6战区部队早已经人困马乏，又要马上面临着与日军援兵的一场大战，以第6战区各部在反击宜昌时所表现出来的战斗状态，能守住宜昌吗？
真的够呛。
宜昌反击战让人痛惜的其实并不是反击未成功，而是由于蒋氏、陈诚等人的战略混乱，使得成千上万的士兵白白牺牲了。
总而言一句话，就是战略混乱。
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那在具体指挥上，又存在哪些问题呢？
这个就更多了。
先是情报工作失灵。
日军近在咫尺的部队调动，第6战区竟然一无所知。直到早渊支队和第4师团的番号出现在湘北，陈诚才得知。
这就意味着未战已经失去了先机。
然后是部队调动缓慢，没有兵贵神速的意识。
陈诚规定各部对宜昌发起攻击的时间是9月28日，可直到30日各部才集结到位。攻城的核心部队第2军甚至在10月2日才到达战场。
这种拖沓是不可想象的。
发起攻击的时间过晚。
即便第6战区的部队在陈诚规定的9月28日对宜昌发起攻击，其实也已经晚了。
因为在9月28日，日军的先头部队早渊支队已经攻入了长沙。在这种背景下，向宜昌发起反击是可以的，但一定是“围点打援”的策略，而非“拔点”的策略。
因为在第6战区各部队宜昌发起反击刚到两天的时候，早渊支队就已经回援了。并且，阿南惟几也已经意识到宜昌危急，急需救援，因此，在10月初就下令从长沙撤兵了。
日军从长沙撤兵，就意味着吸引日军回援的目的已经实现，同时也意味着“拔点”可能性的消失。
在这种情况下，仍然要坚持“拔点”是不明智的。
陈诚过于谨慎或者说是胆小。
既然蒋氏下令要“拔点”，那就需要集中兵力进攻宜昌。可陈诚过于高看了第39师团和独混18旅团的战斗力，竟然用了三个集团军7个军的兵力来阻击。
如此一来，第6战区的部队兵力就分散了，攻击宜昌就没有形成强有力的拳头。
如果用第33和第26集团军来阻击第39集团军，其实就足够了。因为通过实战检验，第39师团的战斗力虚弱得很，始终没有通过中国部队的阻击阵地。
后来还是从长沙回援的早渊支队后发先至，先一步赶到了宜昌，这才保住了13师团没有被全歼。
若是霍揆章第20集团军能够在开战之初就加入到进攻宜昌，宜昌早就被拿下了。
宜昌反击战，不能说将士们打得不英勇，不然，13师团长内山英太郎也不至于烧毁了全部联队旗，并且做好了剖腹的准备。
宜昌反击战，是陈诚在等待了两年多后终于等来的一次战机。这一次，他动用了14个师的兵力，却仍然没能打赢，他心头的这根刺仍然没能拔掉。
宜昌反击战，是蒋系部队内部诸多弊端的一次爆发。从情报失灵到行动迟缓，再到派系利益和保存实力，种种痼疾都在此役得以暴露。
宜昌反击战，陈诚指挥大集团兵力作战能力不足的短板再一次暴露。
他的想法是好的，是希望集结更多的兵力来攻击宜昌，是希望用更多的部队来阻援。
可世上哪有万全法？
陈诚的谨慎是对的，可过于谨慎就是胆小的代名词了。
但不管怎么说，宜昌反击战是抗战相持阶段中国部队少有的一次主动对敌发起进攻的攻势作战，虽然功败垂成，但一线将士们的表现还是非常英勇的，这是值得肯定的。
可惜的是，就差一点，日军精锐的13师团番号就被抹掉了。
参考来源：
人民网《1941年9月18日 中日第二次长沙会战》
抗日战争纪念网《宜昌抗战大事记》
宜昌市人民政府《宜昌大撤退档案》
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